Núi Bàn - kỳ quan của Nam Phi

Núi Bàn được “điêu khắc” từ đá sa thạch có nguồn gốc khoảng 500 triệu năm trước, có đỉnh bằng phẳng kéo dài gần 3km. Núi có hệ thống hang động nằm bên sườn núi. Đây là đặc điểm được cho là đặc biệt bởi thông thường hầu hết các hang động được tạo ra trong các núi đá vôi. Từ trên đỉnh núi có thể quan sát toàn bộ khung cảnh xung quanh, gồm: Đầu Sư tử, Signal Hill, đảo Robben, trung tâm thành phố CapeTown, vịnh Bàn và đỉnh Quỷ. Điểm cao nhất trên núi Bàn nằm ở hướng đông, có tên là The Beacon (đèn hiệu), nơi người đi biển coi như ngọn hải đăng để định hướng.

Đường lên núi thuận tiện nhất là ngồi trên cabin của hệ thống cáp treo (trạm cáp treo cao khoảng 302m so với mực nước biển lên đến đỉnh núi). Từ trên đó, con người sẽ có cái nhìn toàn cảnh ở mỗi cao độ. Hệ thống cáp này được xây dựng từ năm 1926. Mỗi năm, hệ thống đưa khoảng 600.000 người lên đỉnh núi. Trên đỉnh núi có một nhà hàng Cape Town và một cửa hàng lưu niệm, nơi có thể gửi thư mang dấu bưu điện núi Bàn. Ngoài cáp treo, những người yêu thích leo núi có thể lên đỉnh bằng 350 lối khác nhau, trong đó có một số lối dễ đi và phù hợp với trẻ nhỏ và cả những lối cực kỳ khó khăn dành cho những người ưa mạo hiểm.

Phía đông núi Bàn là đỉnh Quỷ (Devil’s Peak) huyền thoại. Tương truyền đầu thế kỷ XVIII, Van Hunks, một tên cướp biển đã từ bỏ cuộc sống phiêu lưu trên biển đến sống tại sườn dốc của đỉnh Quỷ. Van Hunks suốt ngày ngồi trên núi và châm lửa vào tẩu hút. Một ngày nọ, một người lạ đến gần Van Hunks và giữa hai người diễn ra một cuộc thi hút thuốc kéo dài trong nhiều ngày. Khói thuốc hình thành ra các đám mây rồi bị gió thổi dạt xuống thị trấn và cuối cùng Van Hunks là người chiến thắng. Khi đó, kẻ lạ mặt kia hiện nguyên hình là quỷ, và cả hai biến mất trong một làn khói. Những đám mây khói còn lại khiến người ta liên tưởng đến tấm khăn trải bàn. Đây là đám mây trắng nổi tiếng tràn trên núi trôi về phía đông nam vẫn thấy vào mùa hè. Tuy nhiên, dưới góc độ của các nhà khí tượng, hiện tượng này là do hơi nước từ phía đông nam thổi vào núi Bàn từ Vịnh False. Trên độ cao xấp xỉ 900m, hơi nước gặp tầng khí lạnh đã hình thành những đám mây dày đặc và khi gặp luồng không khí ấm hơn, chúng tan ra giống như tấm khăn trải bàn trắng ngần trùm trên đỉnh núi.

Núi Bàn là nơi sinh sống của hệ động vật và hệ thực vật rất phong phú, nhiều loài trong số đó là loài đặc hữu và tồn tại trong hệ sinh thái duy nhất chỉ có ở trên núi này. Hiện có khoảng 1.470 loài thực vật, trong đó có hơn 250 loài hoa cúc khác nhau và hơn 100 loại hoa diên vĩ nở rộ từ tháng 9 đến tháng 3. Một trong số các loài thực vật đặc hữu phải kể đến cây bạc (Silver Tree) và phong lan đỏ (Disa Uniflora) hiếm có. Tồn tại cùng hệ thực vật đa dạng là nhiều loài động vật như khỉ đầu chó, nhím và loài gặm nhấm đặc biệt có tên là Rock Dassies. Chúng là những sinh vật nhỏ trông giống với chuột chũi nhưng lại có họ gần với thú có móng guốc. Ngoài ra, trên núi còn có loài ếch (Ghost Frog) không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới. Chính vì sở hữu những tinh túy nhất của thiên nhiên như vậy, núi Bàn không chỉ dừng lại là báu vật của Nam Phi mà của toàn thế giới.

Linh Anh