Lịch sử và văn hóa của Nghị viện New Zealand : Nghi thức truyền thống
Giống như nhiều nước từng là thuộc địa của Anh, Nghị viện New Zealand được thiết lập theo mô hình nghị viện của mẫu quốc. Vì vậy mà cơ quan lập pháp này cũng kế tục nhiều nghi thức truyền thống của Wesminster, thể hiện rõ nét trong các nghi lễ của Nghị viện New Zealand: từ cây trượng biểu tượng cho sức mạnh và quyền lực của cơ quan lập pháp, các lễ nghi đến phục trang được mặc trong các buổi lễ. Lịch sử và truyền thống của Nghị viện được khám phá qua các nghi lễ và văn hóa ngày nay của Nghị viện:
Lễ ra mắt
Lễ ra mắt Nghị viện là ví dụ điển hình của các truyền thống của Nghị viện chịu ảnh hưởng lớn của Anh. Cách thức tổ chức Nghi lễ trọng đại này đã thay đổi đáng kể qua thời gian, Trước những năm 1900, nghi lễ được tổ chức hàng năm, nhưng nay Lễ ra mắt chỉ được tổ chức 3 năm một lần cho Nghị viện khóa mới. Từ năm 1984, Lễ ra mắt bao gồm cả lễ p?whiri - nghi thức chào mừng của thổ dân Maori.
Cảnh vệ
Thời Trung cổ ở Anh, cảnh vệ của Hạ viện (Serjeant-at-Arms) ban đầu là vệ sỹ của Vua và được trang bị một cây quyền trượng – loại vũ khí gây sát thương. Kể từ khi quyền lực được chuyển sang cho cơ quan lập pháp, chức vụ trên cũng xuất hiện trong Hạ viện, cùng với cây quyền trượng tượng trưng cho sức mạnh và quyền lực.
Còn trong Nghị viện New Zealand ngày nay, cảnh vệ chính của Hạ viện chỉ mang một cây quyền trượng tượng trưng, được khảm đá và dát bạc. Khi Nghị viện tiến hành các phiên tranh luận, viên chức này sẽ cử hành nghi thức mang cây quyền trượng vào phiên làm việc của các nghị sỹ, biểu trưng cho cuộc tranh luận diễn ra trong trật tự và quy củ.
Người cầm roi đen
Ở Thượng viện Anh, chức danh tương xứng với cảnh vệ là Usher of the Black Rod (người cầm roi đen). Thay vì cầm quyền trượng như người đồng nhiệm ở Hạ viện, viên chức bảo đảm an ninh trật tự của Thượng viện cầm trong tay một chiếc roi đen bằng gỗ mun.
Trước đây, Hội đồng lập pháp (Thượng viện) của New Zealand không có chức vụ Usher of the Black Rod trong suốt 60 năm. Đến năm 1914, vị trí này mới được công nhận. Tuy Thượng viện New Zealand không còn hoạt động từ năm 1951, chức danh Usher of the Black Rod vẫn được duy trì.
Văn hóa “Quý ông”
Trước đây, Nghị viện được xem như là nơi chỉ dành cho các quý ông bàn bạc về chính trị và giao lưu. Các hoạt động giao lưu, giải trí phổ biến của các nghị sỹ là uống rượu, hút thuốc, chơi thể thao… Giao lưu chiếm một phần đáng kể trong các hoạt động chính trị của Nghị viện New Zealand. Tuy nhiên, văn hóa này đã thay đổi nhiều do tỷ lệ nữ nghị sỹ trong cơ quan lập pháp tăng lên
Kỷ niệm những sự kiện quan trọng
Nghị viện New Zealand là một trong những cơ quan lập pháp lâu đời nhất của thế giới. Vì vậy mà Nghị viện có nhiều lễ kỷ niệm mang nét đặc trưng như: kỷ niệm 100 năm phiên họp đầu tiên của Nghị viện; 100 năm ngày rời trụ sở về Wellington; 100 năm ngày phụ nữ được bầu làm nghị sỹ và 150 năm thành lập Nghị viện New Zealand.