Tại tọa đàm, NSND, đạo diễn Đặng Nhật Minh chia sẻ, câu chuyện trong phim của ông luôn gắn liền với bối cảnh xã hội Việt Nam những giai đoạn nhất định. Do vậy, những ai muốn tìm hiểu về xã hội, con người, văn hóa Việt Nam, có thể quan tâm đến các phim này. Đó cũng là một hạn chế trong các phim của ông bởi không đáp ứng các nhu cầu của đông đảo khán giả.
Quá trình sáng tác của ông là đi từ cảm xúc hình thành nên câu chuyện để kể với người xem; sau khi xem phim xong khán giả cảm động và đọng lại nhiều suy nghĩ. Từ cảm động đến suy nghĩ là hai trạng thái của người xem mà đạo diễn Đặng Nhật Minh luôn phấn đấu để đạt được. Do đó, ông thường tự viết kịch bản, đề cập đến những vấn đề mà ông quan tâm, rung động.
Nhà báo Đinh Trọng Tuấn, nguyên Tổng Biên tập Tạp chí Thế giới điện ảnh, nhận định, đạo diễn Đặng Nhật Minh rất quan tâm về lịch sử đất nước, xã hội và con người. Phim của ông thành công khi xây dựng, miêu tả những thân phận con người trong dòng chảy lịch sử thực sự đặc sắc, ấn tượng. Các nhân vật trong phim đều được đặt trong những hoàn cảnh ngặt nghèo, thời khắc lịch sử đặc biệt, ở đó họ bộc lộ tình cảm, tính cách rõ ràng nhất.
Nhà biên kịch Đinh Thiên Phúc khẳng định, phim của Đặng Nhật Minh không ồn ào, không khoa trương; nhân vật của ông thường bình dị, bình thường như từ cuộc sống bước vào trong phim. Đó là Vũ, Thanh (Thị xã trong tầm tay), giáo Khang, Duyên (Bao giờ cho đến tháng Mười), Thủy, Hòa (Mùa ổi), Nhâm, Ngữ, Quyên (Thương nhớ đồng quê)… Kể cả khi đạo diễn Đặng Nhật Minh làm về một nhân vật vĩ đại như Chủ tịch Hồ Chí Minh (Hà Nội, mùa Đông năm 46), bên cạnh những nét phi thường, vẫn thấy nét giản dị, đời thường của Bác.
Cho rằng phim Đặng Nhật Minh phản ánh hiện thực đời sống xã hội Việt Nam, theo nhà nghiên cứu Nguyễn Minh Phương, Viện Phim Việt Nam, đạo diễn Đặng Nhật Minh mong muốn được làm phim về những vấn đề trong cuộc sống đời thường mà mình quan tâm, yêu thích và hiểu biết sâu sắc về chúng. Đó là các vấn đề ông bắt gặp trong cuộc sống khiến ông luôn trăn trở và cả bằng những trải nghiệm của đời người với đầy ắp niềm vui, nỗi buồn.
Qua những bộ phim của ông, người xem có thể thấy được phần nào xã hội Việt Nam ở những thời kỳ khác nhau, theo dòng chảy lịch sử dân tộc. Những bộ phim đó thường hướng vào phản ánh chân thực hiện thực cuộc sống, với các vấn đề nóng của thời đại thông qua số phận con người cụ thể và giàu tính nhân văn. Tất cả những con người - nhân vật ấy được ông tái hiện bằng ngôn ngữ điện ảnh theo cách đời thường hóa, giàu chất thơ và tính triết lý nhân sinh.
NSND, đạo diễn Đặng Nhật Minh có sự nghiệp sáng tác kéo dài hơn nửa thế kỷ, đạt nhiều thành tựu nổi bật tại các liên hoan phim ở Việt Nam và quốc tế. Ông được trao Giải thưởng Hồ Chí Minh về Văn học, nghệ thuật năm 2007. Trước đó, năm 1999, ông nhận “Giải thưởng lớn về văn hóa” của Nikkei (Nhật Bản) cho các tác phẩm điện ảnh. Năm 2022, ông nhận Huân chương Hiệp sĩ Nghệ thuật và Văn học của Bộ Văn hóa Pháp.
