Trong những tuần gần đây, ông Steve Witkoff, người được Tổng thống Trump chọn làm đặc phái viên mới tại khu vực, đã có các cuộc gặp riêng với Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Thủ tướng Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, theo lời một quan chức không được phép bình luận công khai về các cuộc đàm phán nhạy cảm này và yêu cầu giấu tên.
Vị quan chức này nói thêm rằng ông Witkoff vẫn giữ liên lạc với nhóm chính sách đối ngoại của Chính quyền Biden trong bối cảnh Chính quyền của ông Trump sắp tới và chính quyền Biden sắp mãn nhiệm đã nhất trí phối hợp nỗ lực giải cứu các con tin vẫn bị giam giữ ở Gaza.
Vị quan chức này cũng xác nhận rằng đã có những tiến triển gần đây trong các cuộc đàm phán ngừng bắn nhằm chấm dứt cuộc chiến dai dẳng, mặc dù hiện tại Biden không có kế hoạch cử cố vấn cấp cao Brett McGurk trở lại khu vực. McGurk đã từng là người đối thoại chính của chính quyền Biden trong các cuộc đàm phán ngừng bắn.
Reuters là hãng tin đầu tiên đưa tin về chuyến đi của Đặc phái viên Witkoff tới Trung Đông. Tin tức về nỗ lực của ông Witkoff trong nỗ lực thúc đẩy một thỏa thuận ngừng bắn được đưa ra sau khi ông Trump yêu cầu Hamas thả các con tin mà nhóm này đang giam giữ trước khi ông tuyên thệ nhậm chức vào tháng 1.2025.
Cuộc chiến ở Gaza nổ ra sau khi các chiến binh do Hamas tấn công vào miền nam Israel, giết chết khoảng 1.200 người, chủ yếu là dân thường, và bắt khoảng 250 người làm con tin vào ngày 7.10.2023. Các quan chức Israel tin rằng khoảng hai phần ba trong số khoảng 100 con tin vẫn còn sống.
Các viên chức phụ trách công tác chuyển giao quyền lực của Nhà Trắng đã không trả lời yêu cầu bình luận về chuyến thăm Trung Đông gần đây của ông Witkoff. Bộ Ngoại giao cũng từ chối bình luận về thông tin này.