Lễ hội bắt cá Argungu ở Nigeria

Lễ hội được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1934, là sự kiện đánh dấu sự giao hòa giữa hai thị trấn láng giềng Argungu và Sokoto của bang Kebbi mà thời xa xưa từng là hai đế quốc giao tranh với nhau qua nhiều thế kỷ. Tại lễ hội, người dân từ Argungu, Sokoto và thị trấn lân cận cùng với nhiều du khách tham gia vào một cuộc thi bắt cá bằng tay trên sông Matan Fada. Đây là sự kiện chính của lễ hội độc đáo này.

Tuy chỉ là dòng sông nhỏ nhưng lượng cá ở Matan Fada khá dồi dào và ngư dân chỉ đến đây mỗi năm một lần vào những ngày của lễ hội. Khi đó, hàng ngàn ngư dân tập trung như một đội quân cổ đại, họ mang tấm lưới bắt cá truyền thống và quả bầu khô thường dùng đựng rượu để làm phao. Sau khi nghe tiếng súng hiệu lệnh, họ chạy rầm rập về phía con sông hẹp và nhảy xuống nước. Họ chỉ có một giờ để thể hiện tài năng săn bắt cá của mình. Lễ hội diễn ra theo nhịp trống cổ vũ dồn dập từ những tay trống ngồi trên ca nô.

Khi thời gian dự thi kết thúc, các đối thủ khệ nệ bê thành quả của mình để ban tổ chức gắn thẻ và tất cả số cá bắt được sẽ được cân lên. Người chiến thắng là người sở hữu con cá nặng nhất sẽ được trao giải thưởng hậu hĩnh là một chiếc xe buýt mới kèm một triệu naira (tương đương với 7.500 USD) và được phong là “Ngư dân của năm”. Người đoạt giải lễ hội năm nay đã bắt được con cá nặng tới 75kg.

Ngoài cuộc thi săn bắt cá, lễ hội còn có một số các hoạt động thể thao khác. Đó là cuộc thi đấm bốc truyền thống Hausa, cuộc thi đua lừa, đua lạc đà, bắn cung, bơi lội, bắn súng cao su... Hơn nữa, còn có phiên chợ đêm náo nhiệt diễn ra suốt thời gian lễ hội. Lễ hội bắt cá từng bị gián đoạn vào cuối những năm 1990. Tuy nhiên, không lâu sau đó, nó đã được khôi phục với quy mô ngày một lớn hơn. Mà quy mô lớn hơn có nghĩa là nhiều ngư dân dự thi phải chật vật tìm chỗ xuống nước và việc bắt được cá to là điều khó khăn hơn nhiều. Nhưng không vì thế mà sức hút của lễ hội suy giảm, bằng chứng là số lượng người tham gia ngày một đông.