Vụ cháy bùng phát vào rạng sáng 12.5 ở khu phức hợp mua sắm Marywilska, số 44, quận Bialoleka ở thủ đô Warsaw. Khoảng sau 10 phút từ khi nhận được báo động, đội chữa cháy đầu tiên đã có mặt tại hiện trường. Tuy nhiên, do hàng hoá nhiều, trong đó có các mặt hàng may mặc, đồng thời do thời tiết khô, ngọn lửa đã lan nhanh, gần như toàn bộ trung tâm thương mại đã bị lửa tàn phá. Đây là một trung tâm thương mại bán lẻ lớn tại Ba Lan với khoảng 1.400 gian hàng, trong đó có khoảng 1/3 gian hàng là của người Việt Nam.
Cảnh sát báo cáo không có thương tích, song Sở Cứu hỏa thủ đô cho biết, các gian hàng đã gần như bị lửa thiêu rụi hoàn toàn. Các thương nhân tuyệt vọng vì mất sinh kế. Nhật báo Gazeta Wyborcza đưa tin nhiều thương nhân đã tìm cách quay lại để “cứu” hàng hóa khỏi đám cháy nhưng bị nhân viên cứu hỏa ngăn lại.
AP trích lời đại diện Hiệp hội Doanh nhân Việt Nam tại Ba Lan cho biết vụ cháy đã gây “tổn thất tài chính lớn cho các thương nhân”, gọi đây là “thảm kịch khủng khiếp cho hàng nghìn thương nhân và gia đình họ”.
Các chuyên gia cứu hộ hóa chất và môi trường nằm trong số lượng lớn các quan chức cứu hộ tham gia chiến dịch. Nhà chức trách đã gửi tin nhắn cảnh báo người dân Warsaw về vụ hỏa hoạn và yêu cầu họ đóng cửa sổ ở nhà.
Cảnh sát Warsaw cho biết họ đã bắt đầu điều tra vụ cháy, bắt đầu vào khoảng 3h30 sáng giờ địa phương (1h30 GMT) nhưng vẫn chưa xác định được nguyên nhân.
Chính quyền thành phố Warsaw sẽ nhóm họp trong ngày 13.5 để thảo luận về việc hỗ trợ tài chính cho những tiểu thương bị thiệt hại bởi vụ cháy.
Ngay sau khi xảy ra vụ việc, Bộ Ngoại giao Việt Nam đã chỉ đạo Đại sứ quán Việt Nam tại Ba Lan khẩn trương cử nhóm công tác đến hiện trường, đồng thời phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng sở tại, với Hội người Việt Nam tại Ba Lan, nắm bắt tình hình, sớm triển khai công tác bảo hộ công dân.
Đại sứ quán Việt Nam tại Ba Lan đã đăng số đường dây nóng về bảo hộ công dân, sẵn sàng hỗ trợ kiều bào làm việc với các cơ quan chức năng sở tại. Bên cạnh đó, với những người Việt bị mất giấy tờ trong vụ cháy sẽ được Đại sứ quán hỗ trợ tối đa để sớm cấp lại giấy tờ mới.
