Tin bão mới nhất của Trung tâm Bão quốc gia Mỹ (NHC) cho biết, bão nhiệt đới Milton hình thành ở phía tây Vịnh Mexico vào sáng 5.10, chỉ vài giờ sau khi trở thành áp thấp nhiệt đới. Với sức gió đứt theo phương thẳng đứng rất thấp và nhiệt độ bề mặt biển cực kỳ ấm, Milton sẽ có thể tăng cấp nhanh chóng trong vài ngày tới, trở thành bão lớn trong vòng 72 giờ, dự kiến đổ bộ vào Florida với cường độ bão cấp 3, mang theo sức gió mạnh nhất gần tâm bão với sức gió 185 km/giờ. Với việc Milton mạnh lên thành bão, đây là lần đầu tiên Đại Tây Dương đón 3 cơn bão cùng lúc vào thời điểm sau tháng 9.
Trong khi các mô hình đưa ra dự báo khác nhau, nhiều khả năng cho thấy Milton có thể đổ bộ vào khu vực Vịnh Tampa vào ngày 12.10 và vẫn là một cơn bão khi nó di chuyển qua miền trung Florida vào Đại Tây Dương.
Nam Florida sẽ phải hứng chịu "cú đấm kép", bắt đầu từ ngày 6.10 với một vùng áp thấp yếu hơn di chuyển qua khu vực và kéo dài đến 7.10, mang đến đợt mưa lớn đầu tiên. "Cú đấm" thứ hai sẽ là bão Milton, dự kiến sẽ đổ bộ vào ngày 12.10, mang theo mưa lớn và gió mạnh. Hiện tại, mối đe dọa chính của Nam Florida vẫn là nguy cơ ngập lụt các tuyến đường thủy và đường phố ở Florida, với khả năng lượng mưa từ có mực nước từ 100 - 200mm trên toàn khu vực.
Mối đe dọa bão Milton xuất hiện sau khi siêu bão Helene đổ bộ vào Florida ngày 26.9, tàn phá suốt 800km với lũ lụt thảm khốc, gió mạnh và mất điện, khiến ít nhất 227 người thiệt mạng ở 6 tiểu bang.
Giám đốc điều hành Sở Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Florida, Kevin Guthrie, cho biết trong cuộc họp báo 6.10 rằng: “Chúng tôi đang chuẩn bị cho cuộc sơ tán lớn nhất mà chúng tôi từng chứng kiến, có thể là kể từ cơn bão Irma năm 2017”. Theo ông, Florida đang chuẩn bị nhiên liệu khẩn cấp cho xe chạy bằng xăng và các trạm sạc cho xe điện dọc theo các tuyến đường sơ tán dựa trên những bài học kinh nghiệm rút ra từ cơn bão Irma và các cơn bão trước đó. Ông Guthrie nói thêm: "Chúng tôi đang xem xét mọi địa điểm tiềm năng có thể cung cấp nơi trú ẩn khẩn cấp cho người dân".
Vào năm 2017, khoảng 7 triệu người đã được yêu cầu sơ tán khỏi Florida khi bão Irma đổ bộ vào tiểu bang này. Cuộc sơ tán đã làm tắc nghẽn các xa lộ, khiến người và xe phải xếp hàng trong nhiều giờ tại các trạm xăng.
Thống đốc Florida Ron DeSantis cho biết, trong khi vẫn chưa biết Milton sẽ tấn công vào đâu, nhiều khả năng tiểu bang này sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Ông DeSantis đã mở rộng tình trạng khẩn cấp tới 51 quận trên địa bàn và cho biết người dân Florida nên chuẩn bị cho khả năng bị mất điện trên diện rộng cùng những gián đoạn khác; ông kêu gọi người dân dự trữ đủ thực phẩm và nước uống trong một tuần và sẵn sàng lên đường di tản.
Khoảng 4.000 binh sĩ thuộc lực lượng Vệ binh Quốc gia đã được huy động hỗ trợ các đội cứu hộ của tiểu bang dọn dẹp đống đổ nát, và bang đã chỉ đạo các đội cứu hộ của Florida được điều động đến Bắc Carolina sau cơn bão Helene quay trở lại để chuẩn bị ứng phó với bão Milton.
Trong khi đó, Cơ quan Quản lý tình trạng khẩn cấp liên bang (FEMA) cho biết, viện trợ liên bang nhằm khắc phục hậu quả bão Helene đã vượt quá 137 triệu USD kể từ khi cơn bão này tấn công hơn một tuần trước, đây là một trong những đợt huy động nhân sự và nguồn lực lớn nhất trong lịch sử gần đây.
Theo FEMA, Nhà Trắng và Bộ Quốc phòng, khoảng 1.500 quân nhân đang tại ngũ, hơn 6.100 Vệ binh Quốc gia và gần 7.000 nhân viên liên bang đã được triển khai, vận chuyển hơn 14,9 triệu bữa ăn, 13,9 triệu lít (3,6 triệu gallon) nước, 157 máy phát điện và 505.000 lều bạt, cùng với việc phê duyệt hơn 30 triệu USD cho nhà ở và các loại hỗ trợ khác cho hơn 27.000 hộ gia đình.
Hiện vẫn còn khoảng 800 người không thể trở về nhà, và đang ở trong nơi lưu trú tạm do FEMA cung cấp.Ngoài ra 22 nơi trú ẩn vẫn đang cung cấp chỗ ở cho gần 1.000 người khi các hoạt động cung cấp thực phẩm lưu động tiếp tục giúp đỡ những người sống sót.
Đại diện của FEMA cho biết, những nỗ lực khắc phục hậu quả của bão Helene sẽ vẫn được tiến hành liên tục trong khi ứng phó với bão Milton và hậu quả của nó.
