Theo quan niệm dân gian, ngày 10 tháng Giêng Âm lịch được xem là ngày vía Thần Tài. Bên cạnh việc mua vàng đầu năm cầu may mắn, ở TP. Hồ Chí Minh, cá lóc nướng được xem là vật cúng không thể thiếu trong mâm lễ của mỗi gia đình.
Theo ghi nhận của phóng viên báo Đại biểu Nhân dân, khuya ngày 6.2 (tức ngày Mùng 9 tháng Giêng), để chuẩn bị cho ngày vía Thần Tài năm nay, dọc tuyến đường Tân Kỳ Tân Quý (quận Tân Phú) có cả chục điểm nướng cá lóc. Hàng chục nhân viên tất bật nướng cá và bán cá xuyên đêm khiến cả một đoạn đường trở nên nhộn nhịp.
Tuy nhiên, theo nhận định của các lò nướng, sức mua của người dân năm nay giảm nên hầu hết đều nhập số lượng cá về bán ít hơn so với năm trước.
Tại lò nướng của ông Nguyễn Trung với hàng chục nhân viên tất bật nướng cá, soạn rau, vào nướng chấm để phục vụ khách hàng cho ngày vía Thần Tài năm nay.
Gắn bó với nghề bán cá lóc nướng 14 năm, ông Nguyễn Trung (ngụ quận Tân Phú), chủ quán cho biết: “để chuẩn bị cho ngày vía Thần Tài, tôi đã đặt khoảng 1.000 cá lóc loại từ 1,1 - 1,4kg/con (khoảng 1,3-1,4 tấn cá) để bán, so với năm trước giảm 1.000 con vì thấy kinh tế khó khăn, sợ ít người mua”.
Để kịp nướng hết số cá trên, ông Trung cho hay đã phải huy động 25 thành viên trong gia đình làm các khâu như sơ chế cá, nướng cá và đóng gói rau, bún và nước chấm bắt đầu từ 15 giờ chiều 6.2 đến sáng 7.2.
Chị Lê Thị Lắm (chủ tiệm cá lóc nướng Trung), cho biết: “nhà tôi nướng cá bán được 13 năm. Năm nào cũng nhập số lượng cá phục vụ cho ngày vía Thần Tài nhiều nên gia đình phải huy động con cháu, anh chị trong họ hàng để đứng nướng và bán cho khách.
Tuy nhiên, các tiệm cá lóc cũng chia sẻ, năm nay, sau Tết giá cá, rau, vận chuyển đều tăng nhưng giá cá bán rẻ hơn so với năm ngoái từ 10.000-20.000 đồng/con. Cụ thể: cá nặng 1,1 kg có giá là 200.000 đồng và cá nặng 1,4kg giá là 220.000 đồng/con kèm theo rau, nước chấm và bún.
Hàng năm, cứ đến ngày vía Thần Tài, ông Nguyễn Trường Giang (Quận 1) lại tìm đến con phố cá lóc nướng này để mua cá cúng Thần Tài, cầu bình an, tài lộc may mắn, sung túc cho cả năm. Ngoài mua cá cho gia đình, ông Giang cho hay còn mua giúp cho cả hàng xóm.