Bão Milton đã mạnh trở lại thành cơn bão cấp 5 mạnh vào tối 8.10 khi đi qua vùng nước ấm của Vịnh Mexico trên đường đi đến bờ biển phía tây Florida, nơi các cuộc di tản hàng loạt đã làm tắc nghẽn các xa lộ khi mọi người chuẩn bị cho một cơn bão có khả năng trở thành cơn bão lịch sử đổ bộ vào đất liền sớm nhất là vào đêm thứ Tư. Một số cộng đồng, như những cộng đồng ở trong và xung quanh khu vực Vịnh Tampa, vẫn đang phải vật lộn với những tác động của Bão Helene cách đây chưa đầy hai tuần.
Trung tâm Bão Quốc gia cho biết: "Cường độ bão có thể thay đổi khi Milton di chuyển qua phía đông Vịnh Mexico, nhưng Milton dự kiến sẽ là cơn bão lớn nguy hiểm bậc nhất khi đổ bộ vào bờ biển phía tây - trung tâm Florida vào đêm 9.10".
Nhà khí tượng học Nikki Nolan của CBS News cho biết theo dự báo mới nhất, Milton sẽ đổ bộ vào Sarasota, Florida vào đêm 9.10 (giờ miền Đông của Mỹ) và kéo dài đến 10.10 vì tốc độ bão đã chậm lại.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Vịnh Tampa mô tả Milton là "cơn bão lịch sử ở bờ biển phía tây Florida" và có thể là cơn bão tồi tệ nhất ảnh hưởng đến Vịnh Tampa trong hơn 100 năm qua.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Vịnh Tampa mô tả Milton là "cơn bão lịch sử ở bờ biển phía tây Florida" và có thể là cơn bão tồi tệ nhất ảnh hưởng đến Vịnh Tampa trong hơn 100 năm qua.
Khi Milton mạnh lên thành một cơn bão cấp 5 (trong hệ thống 5 cấp của Mỹ) với sức gió gần 290km/giờ, sức mạnh này đã làm gia tăng mức độ nghiêm trọng của dự báo về triều cường ở tất cả các khu vực ven biển, bao gồm Bờ biển Vịnh Florida. Phía đông của mắt bão được coi là "phía nguy hiểm" của cơn bão, nơi gió có xu hướng mạnh nhất. Khi đường đi dự báo dịch chuyển về phía bắc, phía này sau đó đổ xuống Vịnh Tampa và có thể dẫn đến tình trạng nước dâng nguy hiểm ở khu vực này. Ngoài ra, vùng nước ở phía Vịnh Florida nông hơn nhiều so với phía Đại Tây Dương, điều này có thể khiến nước dâng do bão gây ra tác động lớn hơn đến các cộng đồng dọc theo Vịnh.
Trung tâm Bão quốc gia đã nâng dự báo về mức dâng nước do bão từ 8-12 feet lên 10-15 feet (3-4,6m) gây ngập lụt đến nóc nhà ở các khu vực từ Sông Anclote đến Vịnh Tampa. Mức độ nghiêm trọng tăng lên do sức gió của cơn bão đang ngày càng mạnh hơn.
Khi đường đi dự báo dịch chuyển về phía nam, dự báo mực nước dâng do bão cũng tăng lên ở những địa điểm như Englewood đến Bonita Beach.
Người dân Florida nằm trên đường đi tiềm tàng của cơn bão đã lót các ngôi nhà bằng bao cát, đóng ván cửa ra vào và cửa sổ, và di chuyển thuyền của họ trước khi cơn bão đến. DeSantis đã ban hành lệnh khẩn cấp vào cuối tuần, hiện bao gồm 51 quận, nơi cư dân, ông cho biết, nên chuẩn bị cho tình trạng mất điện, dự trữ đủ thực phẩm và nước để dùng trong một tuần và sẵn sàng rời khỏi nhà nếu cần thiết.
Theo GasBuddy, tính đến trưa 9.10, có hơn 17% tổng số trạm xăng ở Florida không có nhiên liệu, trong đó có hơn 46% ở khu vực Vịnh Tampa.
Trung tâm Bão quốc gia cho biết Milton có thể gây ra "tình huống cực kỳ nguy hiểm đến tính mạng" đối với những người ở khu vực cảnh báo triều cường ở bờ biển phía tây-trung tâm Florida, đồng thời nói thêm rằng "người dân nên sơ tán ngay hôm nay nếu được các quan chức địa phương ra lệnh. Có khả năng sẽ không có đủ thời gian để sơ tán vào ngày 9.10".
