Theo bác sĩ Bệnh viện K, ung thư vòm hầu là một loại ung thư hiếm gặp thuộc vào khu vực đầu cổ và thường bắt đầu trong các tế bào vảy lót vòm họng. Bệnh phát triển và bắt đầu khi các tế bào phát triển mất trật tự vượt ngoài tầm kiểm soát.
Về mặt giải phẫu, vòm hầu là một phần của cổ họng. Bệnh sẽ khác với các loại ung thư ảnh hưởng đến cổ họng như: Ung thư thanh quản và ung thư thực quản. Vì vậy, việc tầm soát và điều trị sớm là vô cùng cần thiết.
Mặt khác, nguyên nhân gây ung thư vòm hầu có liên quan đến các yếu tố gây đột biến gen. Ung thư được xác định bởi sự có mặt của tế bào ác tính tăng sinh nhanh bất thường.
Điều này dẫn đến sự hình thành tế bào đột biến cấu trúc, nhân lên không tuân theo quy luật của cơ thể. Bên cạnh đó, có nhiều yếu tố liên quan đến việc gây ra đột biến gen như: Virus, thực phẩm ướp muối, hút thuốc, lạm dụng rượu bia.
Đồng thời, bác sĩ Bệnh viện K chỉ ra một số yếu tố nguy cơ gây nên bệnh ung thư vòm hầu như sau:
- Chủng tộc: Chủng người Châu Á, đặc biệt là các nước Đông Nam Á có tỷ lệ mắc ung thư vòm hầu cao hơn các khu vực khác trên thế giới.
- Độ tuổi: Ung thư vòm hầu thường gặp ở nhóm người lớn tuổi. Tuy nhiên, hiện nay nhóm tuổi mắc bệnh đang có xu hướng trẻ hóa.
- Giới tính: Nam giới có tỉ lệ mắc cao gấp 2 - 3 lần so với nữ giới.
- Tiền sử nhiễm virus Epstein Barr (EBV): EBV thường gây viêm đường hô hấp trên như viêm mũi, viêm xoang hoặc viêm họng. Virus có thể gây biến đổi vật chất di truyền (ADN), khiến xuất hiện những gen đột biến, được cho là có liên quan ở bệnh nhân ung thư vòm hầu.
- Nhiễm HPV: Nhiễm HPV có thể gây khối u nhú và là căn nguyên hàng đầu của một số bệnh ung thư đường sinh dục, ung thư miệng và ung thư vòm hầu.
- Thực phẩm ướp muối: Một số loại thực phẩm muối chua, lên men, đồ đóng hộp như cải muối, thịt chua, thịt hộp có thể làm tăng mức độ hoạt động của EBV dẫn đến đột biến gen và xuất hiện khối ung thư.
- Lạm dụng rượu bia: Những người thường xuyên sử dụng đồ uống có cồn khiến niêm mạc vùng hầu họng chịu kích thích trong thời gian dài, làm tăng nguy cơ mắc các bệnh đường hô hấp và ung thư vòm hầu.
- Hút thuốc lá: Thuốc lá có chứa hàng triệu hóa chất độc hại gây tổn thương niêm mạc đường hô hấp khiến hàng rào bảo vệ suy yếu dẫn đến thường xuyên bị viêm đường hô hấp và có nguy cơ cao bị ung thư vòm hầu.
- Di truyền: Người có bố, mẹ hoặc các anh chị em ruột trong gia đình mắc bệnh thường có nguy cơ bị ung thư vòm hầu cao hơn bình thường.
