Theo sắc lệnh, Tổng thống Trump đã chỉ đạo Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick điều tra việc áp dụng thuế quan mới theo Mục 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962, cho phép Tổng thống áp đặt các hạn chế nhập khẩu nếu một mặt hàng nhập khẩu đe dọa làm suy yếu an ninh quốc gia của Mỹ.
Sắc lệnh được ký khi ông Trump đang sử dụng thuế quan để thúc đẩy lĩnh vực sản xuất của Mỹ, giảm thâm hụt thương mại của Mỹ và đạt được các mục tiêu chính sách khác.
Theo Bộ trưởng Lutnick, thuế quan có thể giúp khôi phục ngành công nghiệp đồng của Mỹ và tăng cường quốc phòng; các ngành công nghiệp của Mỹ phụ thuộc vào đồng và đồng phải được sản xuất tại Mỹ. Ông khẳng định rằng, không có miễn trừ, không có ngoại lệ và nhấn mạnh: "nước Mỹ trước tiên tạo ra việc làm, bảo vệ an ninh quốc gia và đã đến lúc đồng phải trở về nước".
Trước đó, Tổng thống Trump đã công bố kế hoạch bắt đầu áp thuế 25% với tất cả các mặt hàng thép và nhôm nhập khẩu; đồng thời chính quyền của ông cũng đang có động thái áp thuế "đối ứng" với hàng nhập khẩu của Mỹ để phù hợp với mức thuế quan mà các nước khác đang áp dụng với hàng xuất khẩu của Mỹ. Ngoài ra, ông cũng đang cân nhắc áp thuế với ô tô, khoai tây chiên và dược phẩm.
